Qué es el Higg FEM y qué evalúa en una planta

Una fábrica de calzado deportivo recibió la invitación de una marca internacional para cotizar una línea completa. Antes de hablar de precio, la marca pidió el módulo ambiental Higg del año anterior, verificado. La fábrica nunca lo había llenado. Tenía los recibos de luz y de agua, el manifiesto de residuos y el permiso de descarga, pero no tenía un inventario de químicos, no medía cuánta agua usaba por par ni sabía cuánto emitía su caldera. La marca dio cuatro meses para tener el módulo verificado; sin él, la cotización no se iba a revisar.

Qué es el Higg FEM

El Higg FEM, por sus siglas en inglés Facility Environmental Module, es la herramienta con la que las marcas de ropa, calzado y textiles evalúan el desempeño ambiental de las plantas que les fabrican. Lo desarrolló la Sustainable Apparel Coalition, hoy llamada Cascale, y se opera en la plataforma de Worldly. En lugar de que cada marca mande su propio cuestionario ambiental, la planta llena un solo módulo al año y lo comparte con todos sus clientes.

Las siete áreas que evalúa

• —Sistema de gestión ambiental: política, responsables, permisos y requisitos legales identificados.
• —Energía y emisiones de gases de efecto invernadero: consumo por fuente, metas de reducción y uso de energía renovable.
• —Uso de agua: consumo por fuente, medición y metas de reducción.
• —Agua residual: tratamiento, pruebas periódicas y cumplimiento de los límites de descarga.
• —Emisiones al aire: fuentes fijas como calderas, refrigerantes y su monitoreo.
• —Residuos: separación, manejo de residuos peligrosos y destino final.
• —Gestión de químicos: inventario, hojas de datos de seguridad, almacenamiento y cumplimiento de listas de sustancias restringidas.

Cómo se califica

Cada área tiene tres niveles. El nivel 1 revisa lo básico: que la planta conozca y cumpla sus obligaciones y mida su impacto. El nivel 2 pide metas y un plan para mejorar. El nivel 3 reconoce prácticas avanzadas y resultados demostrados. La calificación sale de las respuestas de la planta, pero las marcas casi siempre piden la versión verificada, en la que un verificador aprobado visita la planta, revisa la evidencia y ajusta cada respuesta que no se sostiene.

El ciclo anual

El módulo se llena una vez al año con los datos del año anterior, primero como autoevaluación y después como verificación en sitio dentro del periodo que fija la plataforma. Los datos de un año sirven como línea base del siguiente, así que la marca puede ver si la planta redujo su consumo de agua y energía o si solo cambió sus respuestas.

Errores frecuentes

• —Contestar que sí a una práctica que no tiene evidencia documental.
• —Reportar consumos estimados en lugar de medidos.
• —Tener el inventario de químicos sin hojas de datos de seguridad actualizadas.
• —Fijar metas de reducción sin un plan ni un responsable que las siga.

Dónde se sostiene

En León, donde las fábricas de calzado y las curtidurías abastecen a marcas que exigen el módulo cada año, el Higg FEM se pierde casi siempre por falta de registros: consumos que nadie mide, químicos sin inventario y metas que se escriben para la verificación y se olvidan. Lo que lo sostiene es un sistema de gestión con datos confiables, responsables definidos y revisión periódica de resultados. Esa base es parte de lo que se trabaja en la Consultoría ISO 9001 en León.

En resumen

El Higg FEM es el módulo ambiental con el que las marcas de ropa, calzado y textiles evalúan a sus plantas. Revisa siete áreas, de la energía a la gestión de químicos, en tres niveles de madurez, y se aplica cada año como autoevaluación y como verificación en sitio por un verificador aprobado.