Qué es la IPC-A-610 y qué significan sus clases

La planta ensamblaba tarjetas de control para un fabricante de equipo médico y las inspeccionaba igual que las de sus demás clientes: inspección óptica automática, revisión visual con lupa en los componentes de inserción y prueba funcional al final. El primer embarque regresó completo. El cliente había medido el llenado de soldadura en los barrenos de los conectores y encontró uniones que llegaban a la mitad del espesor de la tarjeta. Para la planta eran uniones aceptables. Para el cliente, que había pedido producto clase 3 en el dibujo, eran defectos. Nadie en la línea sabía que el dibujo decía eso.

Qué es la IPC-A-610

La IPC-A-610, Aceptabilidad de ensambles electrónicos, es la norma de la industria que describe cómo debe verse una tarjeta ensamblada para aceptarse. Cubre uniones de soldadura de montaje superficial y de inserción, colocación y orientación de componentes, limpieza, daños al laminado, marcado, conectores, cables y hardware mecánico. Es una norma de inspección: se basa en fotografías e ilustraciones de lo que es aceptable y de lo que es defecto, y está pensada para que un inspector pueda tomar una decisión sobre la pieza que tiene enfrente.

No hay que confundirla con la J-STD-001, que es la norma de requisitos para el proceso de soldadura: materiales, métodos y controles que debe cumplir quien fabrica. La J-STD-001 dice cómo se debe soldar; la IPC-A-610 dice cómo se decide si el resultado es aceptable. Las dos comparten criterios y se usan juntas, y cuando un cliente pide cumplir con la J-STD-001 también está pidiendo controlar el proceso, no solo inspeccionar al final. Para retrabajo y reparación se usan las IPC-7711 e IPC-7721.

Qué significa cada clase

La norma reconoce que no todos los productos necesitan la misma confiabilidad, y por eso define tres clases. La clase cambia el criterio de aceptación: una misma unión puede ser aceptable en clase 1, aceptable en clase 2 y defecto en clase 3.

• —Clase 1, productos electrónicos generales: el requisito principal es que el ensamble funcione. Juguetes, algunos productos de consumo y artículos donde la apariencia y la vida larga no son críticas.
• —Clase 2, productos electrónicos de servicio dedicado: se espera un desempeño continuo y una vida extendida, y es deseable que no se interrumpa el servicio, aunque no es crítico. Equipo de comunicaciones, cómputo, instrumentos y buena parte de la electrónica industrial.
• —Clase 3, productos de alto desempeño o de ambiente severo: el equipo no puede fallar cuando se le necesita. Soporte de vida, sistemas críticos, aeroespacial, militar y una parte creciente de la electrónica automotriz.

La clase no la decide la planta. La define el cliente, en el contrato, la orden de compra o el dibujo, y puede incluso variar dentro de un mismo ensamble si el cliente lo especifica. Cuando el cliente no la declara, lo correcto es aclararla antes de producir. Suponer clase 2 porque es lo habitual es el origen de muchos rechazos como el del ejemplo.

Las cuatro condiciones de la inspección

Además de las clases, la norma clasifica lo que ve el inspector en cuatro condiciones. La condición objetivo es la ideal, casi perfecta, y no es un requisito. La condición aceptable no es perfecta, pero mantiene la integridad y la confiabilidad del ensamble. El indicador de proceso es una característica que no afecta la forma, el ajuste ni la función, pero muestra que el proceso se está saliendo de control: no requiere disposición del producto, pero sí debe vigilarse y, si se repite, corregirse en el proceso. El defecto es una condición que puede no ser suficiente para asegurar la forma, el ajuste o la función del producto, y obliga a una disposición.

La disposición de un defecto puede ser retrabajo, para dejar el ensamble conforme con el requisito original; reparación, para restaurar la función aunque el resultado no quede igual al diseño; uso como está o desecho. La reparación y el uso como está son decisiones que normalmente requieren autorización del cliente, sobre todo en clase 3, y deben quedar registradas.

Cómo encaja en el sistema de calidad

La ISO 9001 pide determinar los requisitos del cliente antes de comprometerse a suministrar un producto, y la clase IPC es uno de esos requisitos aunque aparezca en una nota del dibujo. También pide criterios de aceptación definidos para la liberación del producto, personal competente para aplicarlos y control de las salidas no conformes, lo que incluye decidir quién autoriza un uso como está. En electrónica es común que la competencia del inspector se demuestre con la certificación de especialista IPC, que tiene vigencia limitada y debe renovarse.

Errores frecuentes

• —No revisar la clase IPC en la etapa de revisión del contrato ni en el dibujo de cada número de parte.
• —Inspeccionar todo con el criterio de clase 2 porque es el que conoce el personal.
• —Tratar los indicadores de proceso como defectos y retrabajar producto aceptable.
• —Ignorar los indicadores de proceso hasta que se convierten en defectos.
• —Reparar sin autorización del cliente y sin registro de la reparación.
• —Tener inspectores certificados cuya certificación ya venció.
• —Usar la norma solo al final de la línea y no para ajustar el perfil de soldadura.
• —Tener ayudas visuales en el piso con criterios de una revisión anterior de la norma.

Dónde se rompe en la operación

La IPC-A-610 casi nunca falla por falta de inspectores. Falla en la frontera entre el área comercial y la producción: el requisito de clase entra en una cotización o en un dibujo y no llega a la hoja de inspección, al programa de la máquina de inspección óptica ni a la ayuda visual de la línea. En Guadalajara, donde las plantas de manufactura electrónica ensamblan en la misma línea tarjetas para telecomunicaciones, equipo médico, cómputo y automotriz, con clases distintas cada pocas horas, esa brecha es el punto débil. Llevar la clase del cliente desde la revisión del contrato hasta el criterio de inspección de cada orden es parte de lo que se estructura en la Consultoría ISO 9001 en Guadalajara, donde el requisito del cliente se trata como una entrada del proceso y no como una nota al pie.

En resumen

La IPC-A-610 es la norma de aceptabilidad de ensambles electrónicos: define, con fotografías y criterios, qué es aceptable y qué es defecto en una tarjeta ensamblada. Sus tres clases ajustan el criterio a la confiabilidad que necesita el producto, y la clase la define el cliente. Sus cuatro condiciones separan lo ideal, lo aceptable, lo que indica un proceso fuera de control y lo que es defecto. Dentro del sistema de calidad, conecta los requisitos del cliente con los criterios de liberación, la competencia del inspector y el control del producto no conforme.