Qué exige la norma sobre la seguridad en minas

Un camión de acarreo bajaba cargado por una rampa del tajo cuando la llanta exterior pisó la orilla del camino, donde el bordo de contención se había erosionado con las lluvias de verano. El operador logró detener la unidad con una rueda fuera del camino. La mina tenía programa de seguridad, análisis de riesgos y brigadas de emergencia, pero los caminos de acarreo no estaban en ninguna lista de inspección: se revisaban cuando alguien reportaba un bache. Después del incidente se descubrió que el mismo tramo se había reparado dos veces en el año sin que nadie registrara la causa.

Qué norma aplica

La NOM-023-STPS-2012 establece las condiciones de seguridad y salud en el trabajo para minas subterráneas y minas a cielo abierto en México. Aplica a todas las actividades de exploración, explotación y beneficio relacionadas con la mina, con excepción de las minas subterráneas de carbón, que tienen su propia norma, la NOM-032-STPS-2008. La norma obliga al patrón, pero también alcanza a los contratistas que trabajan dentro de la mina, que en la minería mexicana son una parte muy grande de la fuerza laboral.

Qué exige la norma

• —Un análisis de riesgos potenciales para cada actividad de la mina, actualizado cuando cambian las condiciones.
• —Un programa de seguridad y salud en el trabajo basado en ese análisis, con responsables y seguimiento.
• —Procedimientos de seguridad para las actividades de riesgo, como perforación, voladura, acarreo, mantenimiento y trabajo en espacios confinados.
• —Planos actualizados de la mina con rutas de escape, refugios, sistemas de ventilación y ubicación de equipos de emergencia.
• —Control de entrada y salida del personal, especialmente en minas subterráneas.
• —Sistemas de comunicación y de alarma.
• —Un plan de atención a emergencias y brigadas de rescate capacitadas y equipadas.
• —Capacitación del personal, exámenes médicos y equipo de protección personal según el riesgo.

Subterránea y a cielo abierto

En una mina subterránea, el riesgo gira alrededor de la atmósfera y del terreno: ventilación suficiente, monitoreo de oxígeno y de gases, control de polvo, fortificación de las obras, amacize para retirar roca suelta del techo y las paredes, refugios y equipos de autorrescate. El control de entrada y salida no es un trámite: es la única forma de saber cuántas personas hay dentro cuando ocurre una emergencia.

En una mina a cielo abierto, el riesgo se desplaza a la estabilidad de taludes y bancos, al tránsito de equipo pesado y a las voladuras. Los caminos de acarreo necesitan pendientes, anchos y bordos de contención adecuados al equipo que circula, reglas de tránsito y de preferencia, y una inspección periódica, sobre todo después de lluvias. Los taludes requieren monitoreo de estabilidad. Las voladuras requieren áreas de exclusión, avisos, verificación después del disparo y manejo de explosivos conforme a los permisos de la autoridad correspondiente.

La salud en la mina

Además de los accidentes, la minería tiene riesgos de salud que se desarrollan en años: exposición a polvo con sílice cristalina, ruido de perforadoras y equipo pesado, vibración, calor en ciertas zonas y fatiga en jornadas largas. La norma se complementa con las normas de contaminantes químicos, ruido y condiciones térmicas, y con la vigilancia a la salud del personal expuesto. Un programa que solo cuenta días sin accidentes no está viendo estos riesgos.

Cómo encaja en el sistema de gestión

La NOM-023-STPS pide lo que la ISO 45001 organiza como sistema: identificar peligros, evaluar riesgos, aplicar la jerarquía de controles, prepararse para emergencias, controlar a los contratistas e investigar incidentes. La ISO 9001 aparece en otro plano: en el control de los procesos de mantenimiento, en la competencia del personal, en la selección de proveedores y en la acción correctiva. En la mina del ejemplo, el camino reparado dos veces sin registrar la causa es, antes que un problema de seguridad, una acción correctiva que nunca se hizo.

Errores frecuentes

• —Hacer el análisis de riesgos una vez y no actualizarlo cuando avanza la mina.
• —No incluir los caminos de acarreo en una inspección periódica.
• —Tener planos de rutas de escape que no coinciden con las obras actuales.
• —Controlar al personal propio y no a los contratistas que trabajan dentro.
• —Capacitar a la brigada de rescate sin simulacros en condiciones reales.
• —Medir el desempeño solo con accidentes y no con exposiciones a polvo o ruido.
• —Reparar condiciones inseguras sin registrar ni analizar la causa.
• —Separar la gestión de seguridad del mantenimiento del equipo y de los caminos.

Dónde se rompe en la operación

La seguridad en la mina se rompe entre áreas y entre empresas. Mina, mantenimiento, planta de beneficio y contratistas trabajan con programas distintos, y las condiciones que ve uno no llegan al otro. En Sonora, primer estado minero del país, Hermosillo concentra a los contratistas, talleres de mantenimiento, fabricantes y proveedores de servicios que trabajan para las minas de cobre, oro y plata del estado, y a esos proveedores la mina les pide cada vez más evidencia de control, no solo cumplimiento en papel. Estructurar el control de los servicios, la competencia del personal y la acción correctiva para que respondan a esas auditorías es parte de lo que se trabaja en la Consultoría ISO 9001 en Hermosillo, donde el sistema de gestión se diseña para operar en campo y no solo en la oficina.

En resumen

La NOM-023-STPS-2012 fija las condiciones de seguridad y salud para minas subterráneas y a cielo abierto, excepto las subterráneas de carbón. Exige análisis de riesgos, programa de seguridad, procedimientos, planos actualizados, control de acceso, comunicación, plan de emergencias, brigadas, capacitación y vigilancia médica. En subterránea el foco está en la atmósfera y el terreno; a cielo abierto, en taludes, caminos de acarreo y voladuras. Su cumplimiento se sostiene cuando se integra con el mantenimiento, el control de contratistas y la acción correctiva.