Qué es el DPMO y cómo se calcula

Una planta de electrónica comparaba dos líneas con el mismo indicador: piezas defectuosas por millón. Las dos salían cerca de 1,500 PPM, así que la dirección las consideraba iguales. Pero la línea A armaba un sensor con 4 puntos de soldadura y la línea B una tarjeta de control con 60. Con tantas más oportunidades de fallar, la línea B estaba haciendo un trabajo mucho mejor, y el indicador no lo mostraba.

Qué es el DPMO

El DPMO, defectos por millón de oportunidades, es un indicador que expresa cuántos defectos tendría un proceso si produjera un millón de oportunidades de error. Una oportunidad es cada característica del producto o cada paso del proceso que puede salir mal y que el cliente o la especificación considera importante. Al dividir entre las oportunidades, el DPMO permite comparar productos de complejidad muy distinta en la misma escala.

Cómo se calcula

La fórmula es DPMO = defectos ÷ (unidades × oportunidades por unidad) × 1,000,000. Por ejemplo, si se inspeccionan 500 tarjetas, cada una con 20 oportunidades, y se encuentran 35 defectos, el resultado es 35 ÷ (500 × 20) × 1,000,000 = 3,500 DPMO. Una sola tarjeta puede tener varios defectos, y todos cuentan. Por eso el DPMO no es lo mismo que los PPM, que cuentan unidades defectuosas, sin importar cuántos defectos tenga cada una.

Su relación con el nivel sigma

En la metodología Seis Sigma, el DPMO se convierte a un nivel sigma con una tabla que ya considera el desplazamiento de 1.5 sigma del proceso en el largo plazo. Algunas referencias de esa tabla:

• —308,537 DPMO equivalen a 2 sigma.
• —66,807 DPMO equivalen a 3 sigma.
• —6,210 DPMO equivalen a 4 sigma.
• —233 DPMO equivalen a 5 sigma.
• —3.4 DPMO equivalen a 6 sigma, la meta que da nombre a la metodología.

En el ejemplo, 3,500 DPMO queda entre 4 y 4.5 sigma. El nivel sigma sirve para comunicar el desempeño, pero las decisiones se toman con el DPMO y con el detalle de qué defectos lo componen.

Errores frecuentes

• —Inflar las oportunidades por unidad para que el DPMO se vea menor. Si se cuentan como oportunidades cosas que nunca fallan, el indicador pierde sentido.
• —Cambiar la definición de oportunidad a mitad del año, lo que rompe la comparación con los meses anteriores.
• —Reportar solo el DPMO sin un Pareto de los defectos que lo forman.
• —Usar el DPMO para comparar con el cliente cuando el cliente mide PPM de piezas rechazadas.

Su relación con la ISO 9001

La ISO 9001 pide en 9.1.1 determinar qué necesita seguimiento y medición, los métodos para hacerlo y cuándo analizar los resultados, y en 9.1.3 evaluar el desempeño de los procesos. La norma no exige el DPMO, pero sí que el indicador elegido sea válido para lo que se quiere evaluar. Cuando se comparan procesos con productos de complejidad distinta, el DPMO es más justo que un conteo de piezas.

Cómo se sostiene

El DPMO solo es confiable si la definición de oportunidad está documentada y si los defectos se registran con su tipo y su origen. Un Software de indicadores y objetivos de tu sistema de gestión permite fijar la fórmula y la meta de cada línea, cargar los datos de inspección y ver la tendencia junto con los defectos que la explican.

En resumen

El DPMO divide los defectos entre las oportunidades de error y lo escala a un millón, lo que permite comparar procesos de distinta complejidad. Se distingue de los PPM porque cuenta defectos y no piezas, y se puede traducir a nivel sigma. Su valor depende de definir bien las oportunidades y no moverlas.