Qué es la verificación intermedia de un equipo

Un laboratorio de control de calidad calibró su balanza analítica en enero. En octubre, la nueva calibración la encontró fuera de tolerancia. La pregunta del auditor fue inmediata: desde cuándo. Nadie podía responder, porque entre una calibración y otra no se había hecho ninguna comprobación. Nueve meses de resultados de análisis quedaron en duda, y con ellos los lotes liberados con esos datos.

Qué es la verificación intermedia

La verificación intermedia, también llamada comprobación intermedia, es una revisión que se hace a un equipo de medición entre dos calibraciones para confirmar que mantiene su desempeño. No sustituye a la calibración ni necesita la misma trazabilidad o incertidumbre: consiste en medir un patrón, una pesa, un material de referencia o una muestra conocida y comparar el resultado contra un criterio de aceptación definido.

Para qué sirve

• —Detectar a tiempo que un equipo se desajustó, antes de que se acumulen meses de mediciones dudosas.
• —Reducir el alcance del impacto cuando el equipo falla: solo se revisa lo medido desde la última verificación aprobada.
• —Dar evidencia para ampliar o acortar el intervalo de calibración con datos reales.
• —Dar confianza en equipos que se usan mucho, se mueven o trabajan en condiciones severas.

Cómo se hace

• —Elegir qué equipos la necesitan según su uso, su historial y el impacto de una medición errónea.
• —Definir el patrón o la referencia que se usará y cómo se conserva.
• —Establecer la frecuencia, que puede ser diaria, semanal, mensual o antes de cada uso.
• —Fijar el criterio de aceptación, normalmente una fracción de la tolerancia del proceso.
• —Registrar cada verificación con fecha, resultado, responsable y decisión.
• —Definir qué se hace si la verificación no pasa: retirar el equipo, evaluar lo medido y calibrarlo.

Qué piden las normas

La ISO/IEC 17025 en 6.4.10 pide que, cuando sean necesarias comprobaciones intermedias para mantener la confianza en el desempeño del equipo, se lleven a cabo de acuerdo con un procedimiento. La ISO 9001 en 7.1.5.2 pide que los equipos se verifiquen o calibren a intervalos especificados o antes de su uso, y que, si se encuentran fuera de condiciones, se evalúe la validez de los resultados anteriores. La ISO 10012 incluye la verificación como parte de la confirmación metrológica.

Errores frecuentes

• —Confiar solo en la calibración anual para equipos de uso intensivo o crítico.
• —Hacer la verificación sin un criterio de aceptación definido.
• —Usar como patrón algo que no está controlado ni identificado.
• —Registrar verificaciones fallidas sin evaluar lo que se midió desde la anterior.

Cómo se sostiene

La verificación intermedia falla cuando depende de que alguien recuerde hacerla. Un Software de mantenimiento y calibración de equipos programa las calibraciones y las verificaciones intermedias de cada equipo, guarda sus criterios de aceptación y sus resultados, avisa cuando una vence y bloquea el equipo cuando una verificación no pasa hasta que se evalúe su impacto.

En resumen

La verificación intermedia comprueba entre dos calibraciones que un equipo sigue midiendo dentro de lo aceptable. Se hace con un patrón o referencia conocida, con frecuencia y criterio definidos, y su valor está en acotar el daño cuando un equipo falla. La ISO 17025 la pide con procedimiento cuando es necesaria, y la ISO 9001 la acepta como forma de verificar los recursos de medición.