Qué exige la NOM-022-STPS sobre la electricidad estática

En una fábrica de muebles, el operador de la cabina de barnizado trasvasaba laca nitrocelulósica de un tambo metálico a una cubeta de plástico para llenar la pistola. Era diciembre, el aire estaba seco y el tambo no tenía cable de tierra. Al retirar la cubeta saltó una chispa entre el borde del tambo y su mano. Los vapores se encendieron. El operador sufrió quemaduras en el antebrazo y la cabina estuvo parada dos semanas.

Qué es la NOM-022-STPS

La NOM-022-STPS-2015 establece las condiciones de seguridad para prevenir los riesgos por electricidad estática en los centros de trabajo, y los requisitos de los sistemas de pararrayos cuando se necesitan. Aplica donde se manejan, almacenan o trasvasan sustancias inflamables o combustibles, donde se generan polvos combustibles y donde los procesos producen cargas por fricción, como bandas, rodillos o el flujo de líquidos por tuberías.

Qué debe hacer el patrón

• —Identificar las áreas, los equipos y los procesos donde puede acumularse electricidad estática y donde hay atmósferas inflamables o explosivas.
• —Conectar a tierra la maquinaria, los recipientes y las tuberías que pueden generar o acumular cargas, y asegurar la continuidad eléctrica entre ellos.
• —Medir la resistencia de la red de puesta a tierra y la continuidad eléctrica, al menos cada doce meses, y conservar los registros.
• —Controlar la humedad relativa del ambiente en las áreas donde el proceso lo permite, porque el aire seco favorece la acumulación de cargas.
• —Instalar pararrayos cuando el análisis lo indique, por ejemplo en tanques de inflamables o en edificios aislados.
• —Proporcionar a los trabajadores ropa y calzado adecuados para esas áreas, y capacitarlos sobre los riesgos y las medidas de control.

El trasvase, el punto crítico

La mayoría de los incendios por electricidad estática ocurren al trasvasar líquidos inflamables. El recipiente que entrega y el que recibe deben estar unidos entre sí con un cable de interconexión y conectados a tierra antes de abrir la válvula. Los recipientes de plástico no conducen la carga y no se pueden aterrizar, por eso no deben usarse para inflamables, salvo que estén diseñados para ello.

El caso de Ocotlán

En Ocotlán y La Barca se concentra buena parte de la industria del mueble de Jalisco, con cabinas de pintura que usan lacas, selladores y thinner, y áreas de lijado que generan polvo de madera. Identificar las áreas de riesgo, aterrizar los equipos y llevar el registro anual de mediciones es parte de lo que se integra en la Consultoría ISO 9001 en Guadalajara.

En resumen

La NOM-022-STPS exige identificar dónde puede acumularse electricidad estática, conectar a tierra los equipos y recipientes, medir la red de tierras al menos cada año, controlar la humedad cuando se pueda, instalar pararrayos cuando se requieran y capacitar al personal. El trasvase de inflamables es donde más falla.